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Introducción
La esperanza de vida de la población mundial se acelera de manera vertiginosa y se reporta que si en el 2010 era de 70,6 años, ya para el año 2017 aumentó a 72,2 años,1 y se pronostica que para el 2025 el crecimiento del número de personas de 60 años y más corresponderá a un 10 % del total de la población,2 se duplicará a un 22 % para el 2050 y se triplicará hacia el 2100.3) Este incremento en la expectativa de vida trae aparejado una serie de situaciones que afectan la salud de la persona mayor, las cuales se manifiestan en pérdida de las habilidades funcionales, cognitivas, de los roles y de la capacidad de realizar tareas definidas socialmente, originando, en mayor o menor grado, dependencia de la persona mayor.4) Esta dependencia demanda cuidados prolongados en el tiempo, que desbordan la capacidad asistencial de los servicios de salud públicos y privados, obligando a las propias familias a asumir la responsabilidad y el costo del cuidado, dejando en evidencia que los sistemas de salud del mundo continuarán dependiendo, en gran medida, de los familiares y amigos para brindar cuidados no remunerados, que en medio de este contexto, se transforman en personas esenciales para cubrir este cuidado.2,3,5
En este sentido, se define como cuidado informal a todas aquellas actividades de ayuda no profesional, labor que recae sobre el cuidador principal informal (cuidador familiar, cuidador primario o cuidador principal). El cuidador principal se responsabiliza y encarga de proporcionar ayuda y cuidados que satisfagan las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria de la persona mayor dependiente.6 En ese sentido va asumiendo un rol para el que no está técnicamente capacitado y, generalmente, es una actividad forzada e invisible que no cuenta con una retribución económica ni con el adecuado reconocimiento social.7,8)
Esta labor de atención y cuidado a la persona mayor produce un impacto negativo en la salud del cuidador que, desde el punto de vista físico, origina cansancio, problemas de salud y comorbilidades. En el ámbito psicológico, y por tener menos tiempo libre, presenta un conjunto de manifestaciones como estrés, sensación de angustia, irritabilidad, deterioro del sueño, sedentarismo, insomnio, que le pueden ocasionar depresión, sentimientos de culpa o frustración e impotencia por las restricciones en su desarrollo personal. Como consecuencia de minimizar las actividades de ocio y esparcimiento, se ve afectada su dinámica y estructura familiar, debido a que su labor involucra compromiso y esfuerzo para el cual no está preparado.9,10) En este contexto, a la persona que proporciona cuidados a otros se le reconoce como cuidador que, bajo las circunstancias descritas, se olvida del cuidado propio. Sin advertirlo, este cuidado propio se va deteriorando y el cuidador se convierte en un enfermo secundario y un nuevo problema de salud pública.11-13
Estudios realizados en Cuba, Colombia, España y México evidencian, que es una sola persona quien asume la labor del cuidado, responsabilidad que se sabe cuándo se inicia, pero no cuando termina. Esta situación es desgastante y expone al cuidador a experimentar problemas serios de salud,7,8) que advierten la presencia de cuidadores enfermos o con alto riesgo de enfermar.6 Este escenario exige a la sociedad, familia y al personal de salud a considerar al cuidador como un ser holístico con necesidades propias y a partir de este conocimiento desplegar estrategias, programas y políticas que resguarden los derechos de salud del cuidador. (9,10
En tal sentido, se consideró necesario realizar una revisión narrativa como estrategia que facilite la comprensión sobre el autocuidado del cuidador de personas mayores en países de Latinoamérica.
Metodología
Se realizó una revisión descriptiva, según Guirao,14).también denominada tradicional o narrativa, sobre un tema específico, que examina la literatura reciente o actual.
La búsqueda de la evidencia científica se realizó en repositorios y revistas indexadas en las bases de datos: PubMed, Scopus, SciELO, Web of Science, Redalyc y Dialnet; complementario a esa recuperación se revisaron las páginas web de instituciones nacionales de países latinoamericanos relacionados con el tema, tales como ministerios de salud, bienestar social y organismos como la CEPAL. La estrategia de búsqueda consideró los descriptores que en los tesauros MeSH y DeCS representaban a las palabras clave: autocuidado, persona mayor y cuidadores, con su respectiva traducción en inglés (self care, aged, caregivers). Para una recuperación selectiva, se incluyó el operador booleano “AND” y se aplicaron los siguientes criterios de inclusión: artículos de texto completo, estudios cualitativos, cuantitativos primarios, revisiones, documentos gubernamentales, publicados en idioma español, inglés y portugués en los últimos 13 años. Se excluyeron artículos duplicados, cartas al editor, y aquellos que no tenían relación con el tema.
Inicialmente se identificaron 1.094 artículos, de los que se retiraron 91 duplicados y se excluyeron de acuerdo con criterios de exclusión 51; se descartaron por título y resumen 927 artículos. Finalmente se incluyeron 29 documentos (cita 15 a 43), 25 artículos a texto completo y 4 documentos gubernamentales de instituciones nacionales e internacionales que estaban descargables o con texto disponible en la página web.
El proceso de búsqueda y selección de los estudios se simplificó a través del diagrama de flujo recomendado por Preferred Reporting of Systematic Reviews and Meta Analysis (PRISMA) que se observa en la Figura 1. Las autoras, de forma independiente, realizaron la revisión y en el análisis y contrastaron sus conclusiones.
Resultados
Los 29 documentos revisados proporcionaron 4 ejes temáticos: 1) Conceptos de cuidado, cuidador y tipos de cuidadores (6 artículos); 2) La salud del cuidador informal (11 artículos); 3) Bases teóricas del autocuidado (8 artículos); 4) implementación de programas, proyectos y legislaciones específicas para cuidar al cuidador en 12 países latinoamericanos (4 documentos). Las características de los artículos se presentan en la Tabla 1 T1a T1b.
Conceptos de cuidado, cuidador y tipos de cuidadores
La palabra “cuidado” se origina del latín “cura” que, en su forma más antigua, se escribía coera y era un término usado en un contexto de relación de amor y de amistad. La definición realizada por Collière, citada por Monsalvo,15 señala que cuidado es el “acto de mantener la vida asegurando la satisfacción de un conjunto de necesidades indispensables, pero que son diversas en su manifestación. Las diferentes posibilidades de responder a estas necesidades vitales crean e instauran hábitos de vida propios de cada grupo o persona”.
El concepto de cuidado tiene implicaciones filosóficas y pragmáticas, y evoluciona junto a la vida, la cultura y la sociedad. Hidalgo y Altamira,16 refieren que el “cuidado es esencial del ser humano”, lo que posibilita la existencia humana.
Por su parte, se define como cuidador a la persona que asiste o cuida a otra -que está afectada por cualquier tipo de discapacidad, minusvalía o incapacidad que le impide desarrollar con normalidad las actividades vitales o relaciones sociales- haciéndose cargo, por cuenta propia o por encargo, de cuidar a esta persona con un grado de dependencia. Por tanto, el cuidador es considerado el recurso, instrumento y medio por el cual se proveen cuidados específicos y especializados con el fin de satisfacer las necesidades de la persona cuidada, adquiriendo el compromiso de preservar la vida del otro.17
En específico, se identifican cuatro tipos de cuidadores, dependiendo del tiempo y de la formación que posean. Según el tiempo destinado al cuidado, existen dos tipos de cuidadores, el principal y el secundario. El cuidador principal es el encargado de la mayor parte del cuidado de la persona, suele vivir en el mismo domicilio o muy cerca de este y tiene una relación familiar muy próxima; el cuidador secundario permanece la menor parte del tiempo a cargo del paciente, brindando el cuidado por pequeños lapsos.18 Según la formación especializada, se distinguen el cuidador informal y el formal: el cuidador informal es una persona que forma parte del entorno familiar y colabora en mayor o menor medida en el cuidado, pero no cuenta con una formación especializada; el cuidador formal tiene formación especializada o académica para cuidar al enfermo, siendo reconocido económicamente por ello.19
De acuerdo con lo anterior, se conoce como cuidador principal informal a la persona que diariamente, sin poseer capacitación especializada, se encarga de ayudar en las actividades básicas e instrumentales de la persona que, por cualquier motivo de salud, no puede desempeñarlas por sí misma. (19, 20) Poseen ciertas características comunes: prestar cuidados necesarios por muchos años y en largas jornadas diarias, con el fin de garantizar una mejor calidad de vida de la persona cuidada, además, en muchos casos, también realiza labores propias de mantenimiento del hogar, por lo que se asocia mayoritariamente a las mujeres, culturalmente vinculadas a los quehaceres domésticos. (19
Estos cuidadores principales informales no reciben retribución económica por la ayuda que ofrecen, ni cuentan con capacitación para el cuidado, no obstante, tienen un fuerte compromiso para realizarlo, por el grado de afecto o parentesco que tienen con la persona cuidada. Lo anterior, implica que ellos mismos se plantean realizar el cuidado con mucha rigurosidad y sin límite de horarios, tratándose entonces de un apoyo informal, bondadoso y gratuito de familiares y/o allegados, aun cuando también pueden desempeñar este rol otros agentes o personas de redes que no pertenecen a la familia.18
Salud del cuidador informal
En el ejercicio del cuidado surgen necesidades que el cuidador debe satisfacer a partir de la interacción con el entorno físico, social y cultural que le rodea, en un proceso continuo de asimilación y adaptación para mantener su propia salud. También presenta la necesidad de obtener recursos económicos y sociales adecuados o de planificar los cuidados, adaptar el entorno para asegurar el éxito de la labor, facilitar las tareas de cuidado,21 cuestiones todas que de ser resueltas, también favorecen a mantener integralmente su propia salud.
A causa de sus variadas funciones, el cuidador debería realizar ejercicio físico y tener descanso, mantener una correcta alimentación, expresar sus emociones, ser apoyado por la familia, recibir información y orientación, continuar el proyecto de vida propio, tener momentos de recreación y ocio, recibir atención psicológica especializada y ayuda económica. En consecuencia, es fundamental que el cuidador adopte y mantenga prácticas de autocuidado para resolver estas necesidades y asegurar su bienestar y adecuada calidad de vida.21
El dispensar cuidados al otro es un tema aún de debate, carente de preceptos que adviertan hasta dónde llega el cuidado principal informal, siendo difícil de enmarcar, debido a que el cuidador se autoimpone horarios y exigencias que son el resultado del grado de afecto y abnegación hacia la persona cuidada. De esta manera, los reportes de morbilidad y mortalidad de cuidadores están relacionados a las condiciones bajo las cuales proporcionan el cuidado.22
Así mismo, se puede decir que esta labor recae especialmente en las mujeres, hijas, casadas de mediana edad, con una escolaridad media, dedicadas al rol del cuidado por más de 6 años, brinda el cuidado 7 días a la semana con dedicación de largas jornadas diarias y, además del cuidado, se desempeñan mayoritariamente como amas de casa. Las cuidadoras refieren tener problemas de salud y declaran una percepción regular o mala de su salud.23 Presentan problemas de salud reportando mayoritariamente dos comorbilidades, siendo las más frecuentes la hipertensión arterial y la diabetes mellitus. Entre los problemas socioeconómicas mencionan los conflictos familiares, búsqueda de apoyo, pérdida de relaciones sociales, falta de tiempo libre y entre los problemas psicológicos identificados están la angustia, irritabilidad y miedo. 24,25
Diversos estudios indican que los cuidadores presentan un incremento en el número de consultas médicas, de enfermería y polifarmacia, por la presencia de sobrecarga y el síndrome de Burnout,26,27 constatando también que los que dedican menor porcentaje de horas al cuidado propio presentan sobrecarga intensa, lo cual, conjuntamente con la falla en el autocuidado, les origina daños físicos, emocionales y disminución de su calidad de vida. Los cuidadores reconocen que no tienen tiempo suficiente para sí mismos debido al tiempo que dedican al cuidado del familiar.28,29
Un típico ejemplo de esa sobrecarga es el cuidado de las personas mayores, que presenta significativas pérdidas funcionales en la realización de las actividades básicas e instrumentales de la vida diaria, con bajas o ninguna esperanza de recuperación, pudiendo decir que, cuando más actividades suple el cuidador, mayor es la dependencia de la persona mayor.30 Es un grupo de personas a los que se les debe brindar cuidado de tiempo prolongado, por lo que necesitan de cuidadores principales informales esenciales para cubrir este cuidado.31
Bases teóricas del autocuidado: déficit, requisitos y agencia
El autocuidado es un concepto fundamentado en la Teoría de Enfermería del Déficit de Autocuidado (TEDA), desarrollado por Dorothea Orem en 1969. Se ha utilizado como base teórica y filosófica para promover prácticas de autocuidado en beneficio de la salud y bienestar propio. Es considerado una actividad aprendida, que tiene el objetivo claro de adoptar una conducta en situaciones concretas de la vida, dirigida por las personas sobre sí mismas, hacia los demás o hacia el entorno, con el fin de controlar los factores que afectan el desarrollo y funcionamiento en pro del bienestar de la salud y la vida.32
Las acciones de autocuidado orientadas de manera externa son cuatro: 1) Secuencia de acción para la búsqueda de conocimientos; 2) Secuencia de acción de búsqueda de ayuda y recursos; 3) Acciones expresivas interpersonales; y 4) Secuencia de acción para controlar factores externos. Del mismo modo, las acciones de autocuidado orientadas internamente son dos: 1) Secuencia de acción del uso de recursos para controlar los factores internos; y 2) Secuencia de acción para el autocontrol (pensamientos, sentimientos, orientación) que nos permite regular los factores internos y las orientaciones externas de uno mismo.
La comprensión del concepto de autocuidado en enfermería se refiere a una acción voluntaria e intencionada con orientaciones internas y externas que facilita al profesional a adquirir, desarrollar y perfeccionar las habilidades para asegurar información válida y fidedigna de los sistemas de aprendizaje de autocuidado de las personas. Al mismo tiempo les permite analizar la información descriptiva de este y emitir juicios de cómo pueden ser ayudadas, en este caso cuidadores, en el aprendizaje del autocuidado terapéutico.33
Con todo, a partir de esta teoría, actualmente se define el autocuidado como el conjunto de acciones voluntarias e intencionadas que realizan las personas para controlar los factores internos y externos, traduciéndose en una conducta que deben asumir con responsabilidad, poniendo en práctica actividades de fomento y conservación, que se llevan a cabo con el objetivo de mantener el funcionamiento, desarrollo personal y bienestar, en donde el profesional de enfermería juega un papel importante cuando, al realizar educación para la salud,34 enfatiza el valor del autocuidado.
Importante en esta teoría son los requisitos de autocuidado y hacen referencia a las acciones necesarias que todo ser humano debe realizar para el control de los aspectos funcionales y de desarrollo en su vida, ya sea de manera continua o en contextos y condiciones específicas; representan los objetivos formalizados del autocuidado y los resultados deseados. Se identifican tres tipos de requisitos: universales, de desarrollo y de desviación de la salud.35
Los requisitos universales se encuentran asociados al proceso de vida y al funcionamiento humano, comunes en todas las personas, a saber: 1) el ingreso de aire; 2) la ingesta de agua y alimentos; 3) la eliminación urinaria e intestinal; 4) el equilibrio de la actividad y el descanso; 5) el equilibrio entre la soledad y la interacción social; 6) La prevención de riesgos para la vida y la promoción del funcionamiento humano e interacción en grupos.35
Los requisitos de desarrollo son expresiones especializadas internas, asociadas al proceso y a las condiciones específicas de los estados de desarrollo de las personas, promueven las condiciones necesarias para la vida y la maduración y, a su vez, previenen la aparición de condiciones adversas, eliminando los efectos de estas en cualquier momento del proceso de crecimiento y desarrollo del ser humano.36) Se subdividen en tres: 1) provisión de condiciones que fomentan el desarrollo; 2) implicación en el autodesarrollo; 3) prevención o superación de los efectos negativos que las condiciones y situaciones vitales puedan tener en el desarrollo humano.
Es importante destacar que entre los requisitos universales y los de desarrollo se encuentran los “factores condicionantes básicos”, que son demandas internas y externas, cuyo fundamento está en la naturaleza de los seres humanos, tal cual son, considerando edad, sexo, estado de desarrollo, estado de salud, factores socioculturales, factores del sistema de cuidados de salud, sistema familiar, patrón de vida, ambiente y recursos disponibles.37 Representan un eje fundamental de la enfermería, debido a que esta trata de identificar la brecha o déficit existente entre la capacidad potencial de autocuidado y estas demandas, de tal manera que se cubran los requerimientos universales y de desarrollo, limitando, con ello, las desviaciones en la salud.33
Finalmente están los requisitos de desviación de la salud, vinculados a los estados de salud asociados a aquellas funciones perturbadas, que se refleja cuando la persona enferma sufre alguna lesión o presenta incapacidades, que la obliga a buscar ayuda. En caso de ser expuesto a factores que determinan un estado patológico y es consciente de los efectos y consecuencias de este estado, debe aceptarse a sí mismo y aprender a vivir con él, bajo medidas diagnósticas y terapéuticas que conllevan a un estilo de vida que promueve el desarrollo personal.37 Una vez se presenta esta desviación, la persona tiene una “demanda terapéutica de autocuidado” que amerita el apoyo proporcionado por el personal de enfermería, con el fin de cubrir o satisfacer los requisitos de autocuidado, en relación con las condiciones y circunstancias propias.34
La agencia de autocuidado representa el conjunto de conocimientos, destrezas, habilidades y motivación que deben poseer las personas para ejercer el cuidado a sí mismas, por tanto, las personas que tienen una agencia de autocuidado desarrollada saben satisfacer las necesidades propias de salud.33 Esta agencia de autocuidado es una estructura compleja, compuesta por tres niveles jerárquicos: 1) capacidades y disposiciones fundacionales; 2) componentes de poder y 3) operaciones de autocuidado.
Las capacidades y disposiciones fundacionales se agrupan en dos niveles: el primero, considera la sensación (propioceptiva y exteroceptiva), el aprendizaje, el ejercicio y trabajo, regulación de la posición y movimientos del cuerpo y sus partes; mientras que el segundo, considera atención, percepción y memoria.38
Respecto a los componentes de poder, se trata de 10 capacidades específicas relacionadas con la habilidad que tiene la persona para comprometerse con el autocuidado: 1) habilidad para mantenerse atento y vigilante en relación al yo como agente de autocuidado, así como a las condiciones internas, externas y factores significativos para el autocuidado; 2) uso controlado de la energía física disponible y necesaria para iniciar y continuar con las operaciones de autocuidado; 3) habilidad para controlar la posición del cuerpo y sus partes en la ejecución de los movimientos requeridos para iniciar y completar las operaciones de autocuidado; 4) habilidad para razonar dentro de un marco de referencia de autocuidado; 5) Motivaciones a metas orientadas al autocuidado, coherentes con la vida, la salud y el bienestar; 6) habilidades para tomar decisiones acerca del autocuidado y llevar a cabo las acciones; 7) habilidad para adquirir conocimiento técnico acerca del autocuidado, de retenerlo y operacionalizar desde fuentes autorizadas; 8) poseer un repertorio de destrezas cognitivas, perceptuales, manuales, comunicacionales e interpersonales, apropiadas para llevar a cabo las operaciones de autocuidado; 9) habilidad para ordenar separadamente las acciones de autocuidado en sistemas de acción previos y siguientes para alcanzar las metas reguladoras del cuidado; 10) habilidad para llevar a cabo las operaciones de autocuidado en forma consistente, integrándose con aspectos relevantes de la vida personal, familiar y comunitaria.38
En el caso de las operaciones de autocuidado, estas se subdividen en tres tipos: las estimativas, donde se evalúan las condiciones y los factores individuales y medioambientales de importancia para el autocuidado; las transicionales, en las cuales se toman decisiones sobre lo que se debe y puede hacer para mejorarlo y, finalmente las productivas, donde se ejecutan las medidas para satisfacer los requisitos de autocuidado.38
Todo lo anterior evidencia que la agencia de autocuidado implica un proceso dinámico y participativo por parte de las personas, mediante el cual disciernen sobre los factores que deben ser controlados para contribuir a la propia autorregulación y en donde decide lo que puede y debe hacer respecto a esta última. Esto implica, también, reflexionar sobre las capacidades específicas y sobre la responsabilidad en el cuidado de la propia salud, con el propósito de satisfacer los requisitos de autocuidado en el tiempo para mantener o mejorar la salud.39
Así, el agente de autocuidado es la persona que posee estas habilidades, pero cuando las acciones de autocuidado deben ser realizadas por otra persona se denomina agente del cuidado al dependiente, es decir, personas responsables de hacer todo por individuos dependientes, principalmente infantes y adultos mayores con limitaciones motoras, sensoriales y cognitivas. (39 En consecuencia, el cuidador principal informal es un agente de autocuidado dependiente, cuando proporciona cuidado al adulto mayor dependiente.
Implementación de programas para cuidar al cuidador en Latinoamérica
En Latinoamérica y el Caribe países como Costa Rica, Colombia, Panamá y Perú cuentan con legislaciones específicas que otorgan derechos a cuidadores y cuidadoras.40
Así mismo, varios países disponen de estrategias, planes y programas: en Ecuador el cuidador principal informal de personas con discapacidad recibe el Bono Joaquín Gallegos Lara (USD 240 por mes). En Chile se implementó el Programa de atención domiciliaria a personas con discapacidad severa reciben (USD 35 por mes). Costa Rica otorga beneficios para los cuidadores de personas en fase terminal. Uruguay cuenta con un proyecto de Sistema Nacional de Cuidados, proyecto Piloto de Apoyo parcial a los cuidadores de personas con dependencia. A su vez, Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, México y Paraguay cuentan con programas de capacitación para los/as cuidadoras.40
Además, Argentina, a través del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación, ha desarrollado un Programa de Registro Nacional de Cuidadores Domiciliarios, con el objetivo de conocer a las personas que ejecutan esta actividad y, al mismo tiempo, proporcionar capacitación gerontológica que asegure el cuidado eficaz a las personas mayores.41
Ecuador, en el año 2011, a través del Ministerio de Salud Pública (MSP), entregó el Manual para cuidadores de la persona adulta mayor dependiente, cuyo eje central es educar al cuidador para desarrollar esta labor. En su contenido hay algunos elementos importantes que apuntan al cuidado del cuidador, ya que conjuntamente con el Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) trabaja en proyectos y programas de capacitación para los cuidadores principales informales,42 y se ha logrado el reconocimiento del trabajo domiciliario que incluye a toda persona que realiza la labor del cuidado al otro y reconoce el derecho a la seguridad social a toda persona que ejecute un trabajo domiciliario no remunerado, incluyendo el cuidado a un familiar directo.43
Discusión y conclusiones
En los artículos revisados se observa que los conceptos de cuidado, cuidador y tipos de cuidado permiten comprender que el cuidado es esencial para la existencia humana, evoluciona con la vida, la cultura y la sociedad. Los cuidadores presentan sobrecarga intensa que les origina daños físicos, emocionales y disminución de su calidad de vida; reconocen que no tienen tiempo suficiente para sí mismos, debido al tiempo que dedican al cuidado del familiar. 44 Un claro ejemplo de ello es el esfuerzo físico y la carga emocional a la que están expuestos los cuidadores de personas mayores. (9,10) En este contexto, se necesita potenciar en los cuidadores su agencia de autocuidado que representa el conjunto de conocimientos, destrezas, habilidades y motivaciones para ejercer el cuidado a sí mismo, y con ello promover prácticas destinadas a mantener su bienestar, su salud y su propia vida.
A partir de las afirmaciones anteriores, es importante enfatizar que el personal de salud cuenta con lineamientos claros para delinear estrategias de autocuidado hacia el cuidador informal, proporcionados por la Teoría de Enfermería del Déficit de Autocuidado (TEDA), que permite comprender que el autocuidado es una habilidad humana que se desarrolla en el curso de la vida, por medio de un proceso de aprendizaje que varía según las condiciones de cada individuo. Al mismo tiempo, permite entender la relación significativa entre la sobrecarga del agente de cuidado dependiente, es decir, el cuidador, y el nivel de dependencia funcional de personas que necesitan de él. 45 El autocuidado, hoy en día es un tema trascendental en la labor educativa que debe desarrollar el personal de salud, su conocimiento permite fomentar la promoción de la salud y prevención de enfermedades mediante estrategias para lograr la práctica de autocuidado en el cuidador, manteniendo y/o mejorando su salud. (45 Aquí es donde el profesional de enfermería tiene un rol educativo importante, porque debe visibilizar los requisitos de autocuidado y atender las necesidades de autocuidado del cuidador informal del dependiente, (39 que no es capaz de percibirlas.
Siendo el autocuidado del cuidador un tema de gran importancia es relevante reconocer el trabajo de diversos países de Latinoamérica que poseen legislaciones y programas que apoyan al cuidador. Sin embargo, la Organización Internacional del Trabajo advierte que se mantiene un déficit en la cobertura de las políticas de cuidado que afectan tanto a la persona que necesita de cuidados como a la persona que los proporciona, afectando, en este caso, a la salud de la diada cuidador-adulto mayor. Además, el cuidador debe enfrentar la labor de cuidados sin remuneración, un problema más que afecta su calidad de vida.46
La metodología utilizada permitió desvelar la situación del autocuidado de los cuidadores informales de personas mayores en países de Latinoamérica. Los hallazgos revelan la vulnerabilidad de los cuidadores en múltiples aspectos, los cuales están desatendidos por las características de la tarea de cuidado. El cuidado invisible, de aquellos que no reciben remuneración económica, constituye un problema de salud pública que debería ser abordado por las políticas de los países latinoamericanos. Si bien algunos países han avanzado hacia sistemas de cuidados, capacitando a los cuidadores y promoviendo su autocuidado, aún los esfuerzos son insuficientes.
Se necesitan voluntades políticas para visibilizar un trabajo que debería gozar de los mismos derechos que otros trabajadores. Es necesario avanzar en políticas que aseguren, por un lado, el financiamiento de esta labor y por otro, la capacitación y oportunidades de realizar prácticas de autocuidado del cuidador informal.
Este trabajo podría impulsar a otros investigadores a generar investigaciones sobre este problema. Entre las limitaciones de este artículo, se considera que incluir el género como descriptor podría haber arrojado resultados más fuertes en cuanto a la realidad del autocuidado de las cuidadoras informales.
