Una radiografía fue lograda con buena penetración del paciente cuando es posible visualizar el raquis vertebral dorsal en su totalidad, así como las costillas a través del corazón. Esto permitirá determinar si existe una consolidación pulmonar retrocardíaca sin necesidad de la realización de una radiografía de perfil. La penetración deber ser tal que permita ver las estructuras del intersticio pulmonar en los dos tercios internos de ambos pulmones. Una baja penetración resulta en imágenes intersticiales exageradas, mientras que una sobre penetración puede ocultar alteraciones importantes.

El paciente estaba bien centrado, cuando en la radiografía frontal del tórax las extremidades internas de ambas clavículas equidistan de las apófisis espinosas vertebrales.

Una radiografía frontal debe posee buen contraste, cuando es posible apreciar claramente estructuras tales como partes blandas, pulmón y esqueleto.

Existe buena definición cuando no hubo movimiento del paciente durante la exposición a la radiación.

Se logró una buena inspiración por parte del paciente, cuando se observa por sobre el diafragma el octavo espacio intercostal posterior. Si se prefiere cuantificar el grado de inspiración contando las costillas, deben contarse los arcos anteriores en vez de los posteriores, puesto que la cúpula del diafragma es anterior. Este músculo debe estar a la altura del sexto arco costal anterior si la inspiración fue la adecuada. Si el diafragma se encuentra por debajo del octavo arco costal anterior, existe hiperinsuflación. La proyección del hemidiafragma sobre o por encima del cuarto arco costal anterior es compatible con hipoinsuflación. Una correcta inspiración permite apreciar mayor cantidad de pulmón por sobre el diafragma y valorar la relación cardiotorácica (figura 3).

El signo de Felson puede ser utilizado para localizar neumonías consolidantes (lesiones alveolares, acinares o del espacio aéreo periférico). El signo se basa en el hecho de que cualquier estructura intratorácica, normal o patológica, que se encuentre en contacto con el borde cardíaco, la aorta o el diafragma y que posea la misma densidad radiográfica que las estructuras mencionadas, borrarán sus bordes en contacto, mientras que opacidades que no estén en contacto con estas estructuras, no obliterarán sus bordes. Para que se cumpla este signo es condición imprescindible que la radiografía posea una correcta penetración, de otra manera los bordes siempre serán indistinguibles.

Basados en este signo, es posible considerar las siguientes posibilidades ⁽¹⁾:

1) Bloque de consolidación que borra el borde cardíaco, parcial o totalmente. Por borrar este borde, se encuentra en contacto con el corazón, por lo tanto, su localización es anterior y corresponde en el hemitórax derecho, al segmento interno del lóbulo medio (figuras 4-1, y 5-5) y en el hemitórax izquierdo, a la língula (figuras 4-4 y 6-4).

2) Opacidad que se proyecta sobre el borde cardíaco sin borrarlo. Está situada en el lóbulo inferior, sin contacto con el corazón (figuras 4A-1a, 4A-4a, 5-10 y 6-1).

3) Borde derecho de la aorta ascendente obliterado, corresponde a una estructura situada en el segmento anterior del lóbulo superior derecho (figuras 4-2 y 5-1).

4) Densidad superpuesta al borde derecho de la aorta ascendente, sin obliterarlo, está localizada en el segmento apical del lóbulo inferior (figuras 4A-2a y 5-6).

5) Borde izquierdo del arco aórtico obliterado. La imagen se localiza en el segmento ápico anterior del lóbulo superior izquierdo (figuras 4-3 y 6-2).

6) Borde izquierdo del arco aórtico no obliterado. La imagen se localiza en el segmento apical del lóbulo inferior izquierdo (figuras 4A-3a y 6-3).

7) El borde lateral de la aorta descendente está obliterado cuando hay afectación de los segmentos apical y basal posterior del lóbulo inferior izquierdo (figuras 4-5, 6-1 y 6-3).

8) Densidad que se proyecta sobre el borde lateral de la aorta descendente sin obliterarlo, la estructura es anterior (figuras 4A-5a y 6-4).

9) Obliteración del hemidiafragma derecho. Cuando la obliteración del diafragma tiene lugar por fuera de la silueta cardíaca, casi siempre hay afectación del lóbulo inferior, fundamentalmente el segmento basal anterior (figura 5-8). La parte visible del hemidiafragma derecho en la radiografía ánteroposterior del tórax casi siempre es la más anterior, por lo que las lesiones pueden quedar ocultas detrás de él si la penetración no es la correcta. A izquierda, los dos tercios internos del hemidiafragma no son visibles por estar en contacto con el corazón. Su tercio externo (por fuera de la silueta cardíaca) deja de ser visible por lesiones en el segmento externo de la língula.

10) En la proyección lateral el hemidiafragma derecho, que habitualmente es visible en su totalidad (figura 6-5). Las neumonías del lóbulo inferior derecho producen un borramiento del hemidiafragma que corresponde a los siguientes segmentos: tercio anterior, al segmento basal anterior (figura 5-8); tercio medio, al segmento basallateral (figura 5-9) y tercio posterior, al segmento basal posterior (figura 5-10).

11) En proyección lateral, en individuos normales, el corazón borra el tercio anterior del hemidiafragma izquierdo (figura 6-5), por tanto el hemidiafragma izquierdo sólo es visible en los dos tercios posteriores y puede obliterarse con una opacidad del lóbulo inferior ipsilateral (figura 6-6).

Las cisuras también permiten establecer una descripción topográfica de los procesos patológicos pulmonares:

a) Una neumonía cuyo límite posterior se corresponde con la cisura mayor, se localiza en el segmento posterior del lóbulo superior derecho (figura 5-2).

b) Una neumonía cuya base es horizontal, se localiza en el segmento anterior del lóbulo superior derecho (figura 5-3).

c) Una neumonía cuya parte más superior presenta un límite horizontal y su borde posterior se apoya en la cisura mayor, corresponde al lóbulo medio (figuras 5-4 y 5-5).

d) Una opacidad cuyo límite interno se confunde con el borde libre cardíaco derecho en la proyección frontal y que en el perfil se encuentra en el tercio medio del diafragma, borrándolo, se localiza en el segmento paracardíaco (lóbulo inferior derecho) (figura 5-7).

e) Una neumonía que en la radiografía de perfil presenta un límite anterior que se corresponde con la cisura mayor, borrando el tercio anterior del hemidiafragma derecho, se localiza en el segmento anterior del lóbulo inferior derecho (figura 5-8).

f) Una neumonía que en la radiografía de perfil se encuentra en el tercio medio del hemidiafragma derecho, borrándolo y sin contacto con el corazón en el frente, se localiza en el segmento lateral del lóbulo inferior derecho (figura 5-9).

g) Una opacidad pulmonar que en la radiografía de perfil se encuentra en el tercio posterior del hemidiafragma derecho, borrándolo, se localiza en el segmento basal posterior del lóbulo inferior derecho (figura 5-10).