Introducción

El aprendizaje de la lectura influye en gran medida en el rendimiento escolar y en el futuro profesional de los alumnos ya que la lectura es una de las técnicas instrumentales básicas del aprendizaje. El porcentaje de alumnos con dificultades lectoras en la actualidad es bastante alto, convirtiéndose en muchas ocasiones en la causa y el origen del bajo rendimiento escolar (e.g., ^{Dezcallar, Clariana, Cladellas, Badia y Gotzens, 2014}; ^{Gil, 2011}; ^{Kern y Friedman, 2009}).

El informe PISA 2015 refleja la necesidad de mejorar la competencia lectora en España y en muchos otros países, por lo que es conveniente descubrir nuevos conocimientos relacionados con el funcionamiento del cerebro para leer y esto permitirá desarrollar propuestas de intervención que incidan directamente en aquellos aspectos implicados en la dificultad lectora.

En la lectura se realizan simultáneamente procesos perceptivos, léxicos, sintácticos y semánticos (^{Aragón-Jiménez, 2011}) y el lector debe llevar a cabo una serie de operaciones cognitivas complejas (e.g., ^{Cuetos, 2008}). Los avances científicos actuales muestran las diferencias estructurales y funcionales del cerebro entre los buenos lectores y aquellos alumnos con dificultades lectoras. Por ejemplo, existen diferencias entre los disléxicos y no disléxicos que se han podido comprobar mediante técnicas de neuroimagen. La ruta funcional para la lectura activa diversos mecanismos cerebrales de los lóbulos parietal y occipital para la decodificación visual, el procesamiento fonológico y semántico y la comprensión, y del lóbulo frontal para la producción oral (^{Carboni-Román, Del Río Grande, Capilla, Maestú y Ortiz, 2006}). Otras regiones cerebrales implicadas en la lectura son las áreas motoras y premotoras del córtex cerebral, los hemisferios cerebrales, el cerebelo y áreas subcorticales de los ganglios basales y el tálamo.

Estas áreas cerebrales han sido objeto de estudio en muchos trabajos como variables neuropsicológicas incidentes en el aprendizaje y en la lectura. ^{Rosselli, Matute y Ardila (2006}) realizaron un estudio en el que obtuvieron una correlación positiva entre la comprensión lectora y las pruebas neuropsicológicas de atención, habilidades construccionales y espaciales, memoria, lenguaje, habilidades metalingüísticas y funciones ejecutivas. Sin embargo, son escasos los estudios recientes dedicados a explorar la relación existente entre la comprensión lectora y habilidades neuropsicológicas relacionadas con la motricidad tales como los movimientos sacádicos, los patrones motores básicos y la lateralidad.

En el presente estudio se ha centrado la atención en los movimientos oculares relacionados con la lectura, en la motricidad y en la lateralidad para llevar a cabo los procesos lectores, los que implican numerosas áreas cerebrales (ver Tabla 1), áreas en las que se profundiza a continuación.

Tabla 1: Síntesis de las áreas cerebrales implicadas en la lectura 

Fuente: Elaboración propia a partir de ^{De la Peña (2016}).

Las funciones visuales y auditivas y las habilidades fonológicas tienen un papel importante en el proceso de decodificación de la lectura (e.g., ^{Rasinski, Blachowicz y Lems, 2012}; ^{Resnick y Weaver, 2010}). Respecto a las funciones visuales, los movimientos oculares que se realizan durante la lectura -llamados movimientos sacádicos- son necesarios para leer, y si existe habilidad y buen control de estos movimientos, se mejora de forma significativa la fluidez lectora junto a los procesos cognitivos y la atención visoespacial (e.g., ^{Leong et al., 2014}). Los movimientos oculares se producen gracias a seis músculos regidos por los nervios craneales y, en concreto, los movimientos sacádicos son pequeños saltos que dan los ojos para poder pasar de un punto de fijación en el texto para captar la información a otro, y permiten a los ojos deslizarse por las palabras del texto. Cuando no hay buena motricidad ocular puede haber dificultades lectoras (^{Ferré y Aribau, 2002}) y problemas de lectura en general por falta de habilidad de motilidad ocular, acomodación y visión binocular (^{Evans, 1998}). Diferentes estudios coroborran estas afirmaciones, como el de ^{López-Juez (2010}) que ha señalado en sus trabajos que la motricidad ocular es una de las funciones visuales que más se ve alterada cuando surgen problemas de lectura. Otros han mostrado que una lectura deficiente se relaciona con una pobre ejecución en los test que evalúan los movimientos sacádicos (e.g., ^{Miyata, Minagawa-Kawai, Watanabe, Sasaki y Ueda, 2012}). En un estudio realizado recientemente para evaluar la influencia de distintas variables en el proceso lector se analizan los errores cometidos y el tiempo empleado en los movimientos sacádicos y se muestra que correlacionaban negativamente con la comprensión lectora, es decir, que una buena ejecución de los movimientos sacádicos se relacionaba con una buena comprensión lectora (^{Megino-Elvira, Martín-Lobo y Vergara, 2016}).

En cuanto a los patrones motores básicos, autores de estudios de décadas anteriores señalaban que niños con carencias en los aspectos visomotores y visoperceptivos tenían el mismo nivel lector que otros niños sin ellas o que el entrenamiento perceptivo-visual y motor no incidía en el desarollo lector (e.g., ^{Alegría, 1985}; ^{Delfior, 1993}). Sin embargo, trabajos más recientes como el de ^{Rigal (2006}) muestran que los movimientos básicos facilitan el desarrollo motor y favorecen el aprendizaje de la lectura. Este autor explica que surgen como consecuencia de las transformaciones del sistema neuromuscular y evolucionan y aumentan su rendimiento con la edad. Por una parte, el movimiento del reptado, el gateo, la marcha, la carrera y el triscado se van adquiriendo a través de los movimientos de desplazamiento en el espacio del suelo que va realizando el bebé de forma natural. Un buen desarrollo motor favorece el aprendizaje de la lectura porque el movimiento del desplazamiento en el espacio favorece el movimiento motor y el movimiento ocular, al ir mirando la mano que avanza. Por ejemplo, en el reptado y en el gateo es donde el bebé ejercita el movimiento ocular y la convergencia visual junto a la coordinación visual y motriz y supone el inicio de habilidades que permiten mover los ojos para leer y mover la mano, el brazo y el sistema muscular para mantener la postura de la lectura y para escribir.

Por otra parte, los movimientos básicos facilitan y se relacionan con las habilidades perceptivo-motrices, la organización del espacio y del tiempo, así como de forma específica con los hábitos motores y neuromotores que inciden en la lectura de forma que para alcanzar un nivel de maduración lectora adecuada se requiere un nivel de desarrollo psicomotor, perceptivo, emocional y del lenguaje (e.g., ^{Erazo, 2008}). Asimismo, en la comprensión lectora intervienen otros factores de lenguaje, de la memoria y cognitivos que requieren una base neuropsicológica relacionada con la funcionalidad visual, auditiva, motriz y la lateralidad para que el niño pueda desarrollar su potencial cognitivo durante su etapa escolar (e.g., ^{Anderson, 1994}; ^{López-Escribano, 2007}).

Por último, la lateralidad hace referencia a la utilización preferente de un lado frente al otro del cuerpo (^{Harris, 1961}) y es conveniente considerar el uso preferente de una mano sobre la otra, del ojo, del oído y del pie para valorar la lateralidad de un sujeto. Por ejemplo, si el sujeto es diestro utilizará la mano, el pie, el ojo y el oído del lado derecho, lo que permite afirmar que es una lateralidad homogénea. En el caso de que, por ejemplo, utilizara la mano, el oído y el pie del lado derecho pero el ojo dominante fuera el izquierdo, se puede decir que es una lateralidad no homogénea. En algunos estudios realizados en épocas anteriores como el de ^{Longoni, Scalisi y Grilli (1989}) no se hallaron diferencias significativas en cuanto al rendimiento de la lectura en niños con lateralidad cruzada, mientras que en otros trabajos hay evidencias de que la lateralidad se relaciona con la lectura (e.g., ^{Allen y Wellman, 1980}). De la misma manera, estudios más actuales también muestran que la lateralidad se relaciona con el aprendizaje y dominio de la competencia en la lectura. Por ejemplo, ^{Mayolas, Villarroya y Reverter (2010}) encontraron que los alumnos con lateralidad homogénea diestra obtenían mejores resultados en el aprendizaje de la lectura y que aquellos con cruce a nivel ocular y podal eran los que tenían mayores dificultades en la comprensión lectora, en organización y en atención en clase.

Por todo lo expuesto se considera necesario profundizar en los procesos de lectura desde las aportaciones científicas actuales del funcionamiento cerebral en el proceso lector y de forma específica en las habilidades neuropsicológicas de los movimientos oculares para la lectura, los patrones básicos del movimiento, junto al tono muscular, al control postural y a la lateralidad para mejorar la comprensión lectora.

El objetivo general de este trabajo fue estudiar la relación existente entre las habilidades neuropsicológicas y la comprensión lectora. Los objetivos específicos fueron analizar las diferencias en habilidades de movimientos sacádicos, movimientos básicos y lateralidad, junto a la comprensión lectora y a la relación entre cada una de estas habilidades con el nivel de comprensión lectora en alumnos de Enseñanza Primaria. La hipótesis de partida es que existe una relación positiva entre los movimientos sacádicos, los patrones motores básicos y la lateralidad homogénea y el nivel de comprensión lectora en alumnos de siete y ocho años.

Método

Instrumentos

Se llevó a cabo la evaluación de los movimientos sacádicos, los patrones motores básicos, la lateralidad y la comprensión lectora mediante la aplicación de los siguientes instrumentos de valoración:

Test K-D de ^{King y Devick (1976}). La finalidad de esta prueba es valorar los movimientos sacádicos que realizan los ojos durante la lectura. El alumno tiene que leer una serie de números (que se disponen en varias tarjetas), mientras se anota el tiempo que tarda en leer la tarjeta y los errores cometidos. El test consta de cuatro tarjetas. La tarjeta de demostración es utilizada como ejemplo para que el alumno entienda cómo debe realizar el test correctamente. Cada número está unido por flechas para que el niño observe la dirección que debe tomar cuando proceda a la lectura de las otras tarjetas. La tarjeta I no dispone de flechas pero sí tiene líneas que unen los números. La tarjeta II no tiene líneas de unión entre los números y en la tarjeta III la separación vertical entre las líneas de números es menor. Asimismo, contiene tablas normativas para interpretar los resultados en función de la edad. En este estudio se han evaluado niños de siete y ocho años de modo que se considera que no superan la prueba los participantes de siete años que han invertido un tiempo superior a 100,89 segundos (con un margen de error de 25,16 segundos) y han cometido más de 11 errores. En cuanto a los niños de ocho años, no podrán exceder los 79,13 segundos (con margen de error de 27,35 segundos) y los tres errores.

Prueba de motricidad (adaptado del estudio de ^{Santiuste, Martín-Lobo y Ayala, 2005}). Esta prueba permite la valoración de diferentes patrones motores tales como arrastre, gateo, marcha, triscado, carrera, tono muscular y control postural. Se valora cada uno de ellos con una puntuación del 1 a 5 correspondiendo esta puntuación a los siguientes criterios: 1 (no supera severo), 2 (no supera alto), 3 (no supera medio), 4 (no supera leve) y 5 (supera).

Adaptación del Test de ^{Subirana (1952}). Consiste en 40 ítems de aplicación individual que se corresponden con 40 acciones que la persona evaluada debe realizar. Está dividido en cuatro bloques de 10 ítems cada uno. Cada bloque se dedica a evaluar determinadas partes del cuerpo: ojo, mano, pie y oído. Una vez que se realiza la acción expresada en cada ítem se anota si se ha realizado con la derecha o con la izquierda, de modo que si se ejecutan más de seis acciones de un mismo bloque con la misma parte se considera que esta es parte predominante.

Batería PROLEC (^{Cuetos, Rodríguez y Ruano, 1996}). Esta prueba evalúa los procesos implicados en la lectura en niños de seis a diez años. Concretamente en este trabajo se empleó la prueba de comprensión de textos (procesos semánticos) en la que el alumno debe leer cuatro textos (dos de tipo expositivo y dos de tipo narrativo) y responder a cuatro preguntas por cada texto. Por cada respuesta correcta obtenida se asigna un punto de modo que el cómputo total (máximo 16) es transformado en percentiles.

Resultados

En primer lugar se llevó a cabo un análisis descriptivo de los resultados de la evaluación de cada una de las variables implicadas en este trabajo y a continuación se calcularon los coeficientes de correlación correspondientes para conocer las correlaciones existentes entre esas variables.

Análisis descriptivo

En cuanto a los resultados de los movimientos oculares sacádicos se encontró que el test K-D fue superado por un 61.5% de los participantes frente al 38.5% que no lo superaron, lo cual evidencia las dificultades de movimientos oculares que mostraba este porcentaje de alumnos para leer de forma eficiente. En la Tabla 2 se presenta el análisis descriptivo relativo al tiempo empleado y a los errores cometidos en esta prueba.

Tabla 2: Análisis descriptivo de la variable movimientos oculares sacádicos 

Respecto a los resultados de la prueba de patrones motores básicos la puntación mínima obtenida en todos los patrones motores ha sido de 3 puntos (no supera medio) y la máxima de 5 puntos (supera). Ningún alumno obtuvo puntuaciones por debajo de 3.

En la Tabla 3 se muestra la puntuación media obtenida en cada patrón motor. Como puede observarse, el gateo, la marcha y la carrera han sido los mejor ejecutados por los alumnos obteniendo una media de 4,58 en los tres patrones. Sin embargo, el arrastre y el triscado han sido los patrones peor ejecutados obteniendo una media de 4,10 y 3,83 respectivamente. El tono muscular y el control postural se mantienen por encima del triscado y el reptado o arrastre con una media de 4,25 y de 4,38 respectivamente.

Tabla 3: Análisis descriptivo de la variable patrones motores básicos 

En cuanto a la variable lateralidad, tal y como puede apreciarse en la Tabla 4 el mayor número de alumnos son diestros (53.8%). Por su parte, solo el 9.6% de los alumnos de la muestra resultaron zurdos mientras que el resto (36.6%) tenían lateralidad cruzada. Para el cálculo posterior de la correlación entre esta variable y la comprensión lectora la lateralidad se ha categorizado en dos grandes grupos: lateralidad homogénea, que incluye a los alumnos diestros y zurdos, y lateralidad heterogénea, que contiene el resto de alumnos. Se obtuvo de esta manera un mayor porcentaje de alumnos con lateralidad homogénea (63.5%) que con lateralidad heterogénea (36.5%).

Tabla 4: Porcentaje de cada tipo de lateralidad 

Por último, en relación con los resultados de la prueba de comprensión lectora, la Tabla 5 muestra que la puntuación media de los alumnos de la muestra en la prueba de comprensión de textos del PROLEC fue de 12,25. Asimismo es necesario hacer notar que el 19.2% de los alumnos obtuvieron la puntuación máxima mientras que solo el 3.8% respondieron 6 respuestas correctas, lo que corresponde a la puntuación mínima obtenida por la muestra.

Tabla 5: Análisis descriptivo de la variable comprensión lectora 

Análisis correlacional

Se calculó el coeficiente de correlación de Pearson para evaluar la relación entre los movimientos sacádicos y los patrones motores básicos con la comprensión lectora. Por su parte, al tratarse la lateralidad de una variable dicotómica, para explorar la relación entre esta y la comprensión lectora se utilizó el coeficiente de correlación biserial-puntual. En cualquier caso, se realizaron pruebas de significación estadística para cada coeficiente con un criterio de rechazo de p<.05.

La Tabla 6 muestra la matriz de correlaciones realizadas en este estudio, donde se exponen los resultados obtenidos en los análisis de correlación entre movimientos oculares, patrones motores básicos y lateralidad y la comprensión lectora. Se observa que existe una correlación estadísticamente significativa entre cada una de las variables analizadas y la comprensión lectora.

Tabla 6: Matriz de correlaciones 

En primer lugar, por una parte la correlación entre la ejecución de los movimientos oculares sacádicos y el nivel de comprensión lectora fue positiva, lo que implica que a mejor ejecución en los movimientos sacádicos mayor nivel de comprensión lectora. Por otra parte, la correlación entre patrones motores básicos y comprensión lectora también resultó positiva, lo que significa que a mejor ejecución en la prueba de patrones motores básicos mayor nivel de comprensión lectora. Por último, el que la correlación entre lateralidad y comprensión lectora también sea positiva debe interpretarse, a la vista de los datos, como que los alumnos con lateralidad homogénea presentan un nivel mayor de comprensión lectora. En definitiva podemos decir que una buena ejecución de los movimientos oculares sacádicos y de los patrones motores básicos y una lateralidad homogénea se relacionan con una buena comprensión lectora.

Discusión

El objetivo de este trabajo fue evaluar la relación entre los movimientos sacádicos, los patrones motores básicos, la lateralidad y la comprensión lectora, en alumnos de segundo ciclo de Educación Primaria. Los resultados de los análisis correlacionales han puesto de manifiesto que variables relacionadas con la motricidad tienen relación con la comprensión lectora. Este resultado está en consonancia con la idea de que para una buena comprensión lectora es necesario un buen desarrollo de los componentes cognitivo, neuropsicológico y optométrico del niño (e.g., ^{Cuetos, 2008}; ^{Martín-Lobo, 2003}).

Respecto a los movimientos sacádicos, los resultados indican que existe una relación positiva entre ambas variables. De hecho, los datos obtenidos por los autores señalan que los alumnos que no consiguen realizar la prueba correctamente son los que obtienen las puntaciones más bajas en la prueba de comprensión lectora. Esto resulta lógico teniendo en cuenta que una buena ejecución de los movimientos sacádicos se relaciona con la velocidad lectora, y esta con la comprensión del texto leído. El presente resultado está en la misma linea de los resultados de estudios previos en los que se ha puesto de manifiesto que las personas con un bajo rendimiento lector muestran deficiencias en los movimientos sacádicos, como se recoge en estudios como el de ^{López-Juez (2010}) que explica la relación existente entre el grado de disfunción en los movimientos oculares y las dificultades de comprensión lectora (e.g., ^{Ferré y Aribau, 2002}; ^{Megino-Elvira et al., 2016}).

En cuanto a los patrones motores básicos, los resultados de este trabajo muestran una relación positiva entre la ejecución motriz y la comprensión lectora. Es decir, una mejor ejecución motriz se relaciona con mayores niveles de comprensión lectora. Algunos autores han apuntado previamente que es conveniente un correcto desarrollo de estos patrones motores para favorecer el aprendizaje de la lectura (e.g., ^{Rigal, 2006}). Lo que resulta más novedoso es que estos patrones se relacionen específicamente con la comprensión lectora.

Por último, en relación con la lateralidad se ha encontrado que una lateralidad homogénea está en relación con una mejor ejecución en la prueba de comprensión lectora, lo que resulta coherente con otros estudios que demuestran la influencia de la lateralidad en los procesos de lectura y como consecuencia en las alteraciones de la misma (e.g., ^{Mayolas et al., 2010}). Un análisis más detallado de los datos obtenidos en estas pruebas permite observar que los alumnos con menos respuestas correctas en la prueba de comprensión lectora coinciden en gran medida con los alumnos con una lateralidad heterogénea, por lo que se obtienen resultados en consonancia con los de Mayolas et al. (2010).

Tomados en conjunto, los resultados obtenidos en este estudio suponen un apoyo a aquellos trabajos sobre el rendimiento escolar que postulan que el desarrollo motor es fundamental para el aprendizaje (e.g., ^{Erazo, 2008}; ^{Martín-Lobo, 2003}). Estos autores señalan que la motricidad es uno de los aspectos que influyen en los procesos de desarrollo y aprendizaje de la lectura, ya que diferentes áreas motrices se ven implicadas en los mecanismos de la misma. En definitiva, los resultados de este estudio arrojan un poco de luz sobre los factores relacionados con una variable tan importante para el aprendizaje y, por tanto, para el rendimiento escolar como es la comprensión lectora. Será necesario llevar a cabo nuevas investigaciones para seguir indagando cuáles son estos factores y cómo interaccionan entre ellos, con el objetivo de poder diseñar intervenciones eficaces para lograr mejorar la comprensión lectora y, por extensión, el rendimiento académico.

Las limitaciones de este trabajo se pueden considerar en cuanto al número de participantes ya que podría haber sido una muestra más amplia para dar mayor validez al trabajo.

Este estudio abre nuevas vías de investigación para el futuro, de forma que podrían realizarse trabajos similares en otras edades escolares, desde los 6 años hasta los 12 en la etapa en la que se consolida el dominio lector, así como diseñar, desarrollar y aplicar un programa de mejora de la lectura incluyendo la mejora de las habilidades neuropsicológicas y un plan de formación de profesores que puedan aplicar la neuropsicología en el ámbito educativo con la preparación y el nivel de innovación que estos programas de intervención requieren.