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Introducción y antecedentes
De acuerdo con la literatura, los adultos mayores institucionalizados corresponden a personas mayores en estado de fragilidad o dependencia, que ven reducida su capacidad para mantener su salud bucal, debido a la presencia de deterioro cognitivo, pérdida de funcionalidad y/o autonomía 1, por lo cual requieren apoyo o ayuda de otra persona para realizar actividades básicas de la vida cotidiana, como por ejemplo el cepillado de dientes, en dónde el cuidador es responsable parcial o totalmente del desarrollo de esta práctica 2. Lo anterior impacta en la salud oral de las personas institucionalizadas, existiendo evidencia de que el deterioro del estado de salud bucal es significativamente mayor en personas mayores institucionalizadas y dependientes, comparado con sus contrapartes que mantienen la autonomía 3.
Aunque el rol del cuidador formal en el cuidado bucal del adulto mayor institucionalizado es trascendental en la mantención de su salud bucal, se han reportado barreras para la realización de los procedimientos de higiene bucal, por ejemplo, que el adulto mayor no quiere que otra persona realice la higiene de su boca o no sigue las instrucciones que le entrega el cuidador, entre otras 4. Por otro lado, también se ha descrito que parte de las barreras a las que se enfrenta el cuidador al realizar labores de higiene bucal de un tercero dependen del valor que el cuidador otorga a su propia salud bucal y a la salud bucal de las personas que están bajo su cuidado 5.
Lo anterior, muestra la necesidad de implementar programas educativos en salud bucal enfocados en los cuidadores, abordando las barreras existentes para la realización del cuidado bucal. De hecho, se ha demostrado que este tipo de intervenciones en los cuidadores son efectivas, ya que mejoran los indicadores de higiene bucal de las personas mayores que están bajo su cargo 1,2. En este aspecto, se ha impulsado que en el diseño de programas educativos en salud bucal se considere un diagnóstico previo de la comunidad o grupo a intervenir con la finalidad de poder identificar necesidades, comprender la experiencia y la vivencia de quienes serán beneficiarios del programa 6.
La evidencia en Chile respecto a esta problemática es escasa y proviene de localidades en el centro y sur del país, sin encontrarse estudios al respecto en el norte del país. Sin embargo, los estudios publicados son consistentes con lo encontrado a nivel internacional, reportándose una alta prevalencia de enfermedades bucales en personas mayores dependientes domiciliarias, mal estado de sus prótesis dentales y mala higiene bucal salud bucal 7,8,9. Un estudio en cuidadores dependientes domiciliarios demostró que a medida que el nivel de dependencia del adulto mayor aumenta, el rol del cuidador en la higiene bucal del paciente domiciliario adquiere más importancia, ya que la persona mayor es incapaz de realizarla por sí misma. En este estudio también se identificó baja frecuencia de capacitación para el cuidado bucal, en dónde el 73,3% de ellos no ha recibido capacitación 4. Esto también es una realidad que se ha observado en cuidadores de adultos mayores institucionalizados que dónde más del 70% de ellos no han recibido capacitación para realizar la higiene bucal diaria 10,11 y en dónde se reporta que el 92% de las personas mayores institucionalizadas necesitan ayuda en la higiene bucal 11. Es por esto por lo que, el desafío de este proyecto de investigación fue analizar las creencias relacionadas al cuidado de la salud oral de los cuidadores de adultos mayores institucionalizados de la ciudad de Antofagasta, en el norte de Chile. Esta evidencia será útil, para el diseño y posterior implementación de intervenciones de apoyo y capacitación de estos cuidadores.
Materiales y Métodos
Contándose con la certificación del Comité de Ética de la Universidad Pedro de Valdivia y la autorización de los directores técnicos de los establecimientos de larga estadía (ELEAM) de la ciudad de Antofagasta en la segunda región de Chile. Se realizó un estudio cuantitativo, observacional, descriptivo, transversal. La población objetivo correspondió a los cuidadores de adultos mayores que estuvieran trabajando en los ELEAM de la ciudad de Antofagasta en el año 2019. Se consideró a la totalidad de la población de cuidadores, excluyéndose a quienes se negaron a participar en el estudio o llevaban trabajando como cuidadores menos de dos meses. Del total de cuidadores, la totalidad de ellos aceptó participar y solo se excluyó uno por llevar trabajando dos días al momento de la medición, resultando en una muestra de 49 sujetos, que accedieron a participar y firmaron consentimiento informado.
Se llevó a cabo una entrevista realizada por un único investigador, recabando información respecto a las características de los cuidadores en términos de edad, sexo, nivel educacional, cuánto tiempo lleva siendo cuidador de adultos mayores, si tenían o no capacitación en salud oral y su autopercepción de necesidad de capacitación para realizar el cuidado bucal de una persona mayor. Además, se realizaron las preguntas del cuestionario DCBS-sp, traducido y validado en Chile por Garrido-Urrutia C et al. 12 que busca determinar las creencias relacionadas a la salud bucal de personas que están a cargo del cuidado bucal de terceros. Este cuestionario consta de 28 preguntas ordenadas al azar y 4 dimensiones, cada una constituida por 7 preguntas. Las respuestas del cuestionario van en una escala de 5 puntos, dónde 1 denota creencias positivas y 5 creencias negativas 12. La multidimensionalidad de este instrumento permite distinguir diferentes variables sicológicas que influyen en las conductas en salud. La dimensión locus de control interno, dice relación a las creencias de que un resultado depende de las propias capacidades, conductas o responsabilidades; la dimensión locus de control externo, se refiere a creencias de que un resultado depende de factores externos que el individuo no puede controlar; la dimensión autoeficacia, corresponde a la autopercepción de capacidad del individuo y finalmente la dimensión de creencias en salud oral se refiere a creencias en aspectos de la salud oral 13.
Los datos recolectados fueron analizados con el software estadístico STATA 14 ®. Se realizó un análisis descriptivo de las variables estudiadas, resumiéndolas mediante porcentaje, promedios y desviación estándar (DS). Para el análisis de diferencia de medias por dimensión entre cuidadores que reportaban tener capacitación en salud oral y quienes no la tenían, se utilizó el test T-Student con un 95% de confianza y un p<0,05.
Resultados
En la Tabla 1, se observan las características sociodemográficas de edad, nivel educacional, tiempo como cuidador, capacitación en salud oral y autopercepción de necesidad de capacitación para realizar el cuidado bucal de un adulto mayor. La totalidad de los cuidadores formales que participaron en la investigación correspondían a mujeres. La mayoría de los cuidadores perciben la necesidad de recibir capacitación para realizar el cuidado bucal de un adulto mayor, ya que solo uno de ellos dijo que no percibía necesitarla. Solo 18 cuidadores (36,73%) han recibido capacitación en salud oral.
Tabla 1: Características sociodemográficas de cuidadores de los ELEAM de Antofagasta, Chile, 2019 (n=49)
En la Tabla 2, se observan los porcentajes de respuesta por pregunta y puntaje promedio por pregunta del cuestionario de creencias relacionadas al cuidado de la salud oral en los cuidadores (DCBS-sp).
Finalmente, la Tabla 3, muestra el puntaje promedio por dimensión del cuestionario DCBS-sp y según si el cuidador tenía o no capacitación en salud oral. Los cuidadores que han recibido capacitación tienen significativamente promedios inferiores, es decir, favorables a la salud bucal, en las dimensiones locus control interno y autoeficacia (p<0,05).
Tabla 2: Porcentaje de respuestas y puntaje promedio por pregunta del cuestionario DCBS-sp (n=49)
| Preguntas | Dimensión | Totalmente de acuerdo (%) | De acuerdo (%) | No sabe (%) | Desacuerdo (%) | Totalmente desacuerdo (%) | Puntaje promedio (DS) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Creo que son los mismos pacientes los que avisan cuando necesitan ayuda en el cuidado de su salud bucal | CSO | 40,82 | 14,29 | 6,12 | 26,53 | 12,24 | 3,44 (1,54) |
| 2. Si les cepillo los dientes y uso la seda dental correctamente, espero menos problemas dentales | AE | 55,1 | 24,49 | 10,2 | 8,16 | 2,04 | 1,77 (1,06) |
| 3. Creo que sé cómo se pueden tratar las diferentes enfermedades de la mucosa bucal | AE | 4,08 | 8,16 | 71,43 | 14,29 | 2,04 | 3,02 (0,69) |
| 4. Creo que los productos fluorados son más apropiados para los niños | CSO | 20,41 | 20,41 | 36,73 | 14,29 | 8,16 | 3,3 (1,19) |
| 5.Creo que los dientes deberían durar toda la vida | LCI | 48,98 | 30,61 | 4,08 | 8,16 | 8,16 | 1,95 (1,27) |
| 6. Sólo los dentistas pueden prevenir las caries y las enfermedades de las encías | LCE | 14,29 | 18,37 | 4,08 | 48,98 | 14,29 | 2,69 (1,32) |
| 7. Creo que las caries pueden prevenirse | LCI | 71,43 | 22,45 | 6,12 | 0 | 0 | 1,34 (0,59) |
| 8. Si me hubieran dado entrenamiento en el cuidado de la salud bucal, sería capaz de realizar un mejor cuidado de la salud bucal | AE | 81,63 | 18,37 | 0 | 0 | 0 | 1,18 (0,39) |
| 9. Si ambos padres tuvieron mala dentadura, el cepillado y el uso de seda dental no ayudará | LCE | 8,16 | 12,24 | 14,29 | 38,78 | 26,53 | 2,36 (1,23) |
| 10. Creo que las prótesis dentales no tienen que ser removidas | LCE | 4,08 | 2,04 | 12,24 | 51,02 | 30,61 | 1,97 (0,94) |
| 11. Creo que sé cómo usar la seda dental correctamente | AE | 22,45 | 28,57 | 46,94 | 2,04 | 0 | 2,28 (0,84) |
| 12. No se pueden evitar que las enfermedades y los medicamentos destruyan los dientes | LCE | 20,41 | 16,33 | 24,49 | 38,78 | 0 | 3,18 (1,16) |
| 13. Creo que usar seda dental puede ayudar a prevenir las enfermedades de las encías | LCI | 34,69 | 36,73 | 20,41 | 8,16 | 0 | 2,02 (0,94) |
| 14. Una vez que la enfermedad de las encías se ha iniciado, es casi imposible detenerla | CSO | 2,04 | 20,41 | 26,53 | 36,73 | 14,29 | 2,59 (1,03) |
| 15. Creo que sé cómo evitar la candidiasis oral | AE | 20,41 | 16,33 | 57,14 | 6,12 | 0 | 2,48 (0,89) |
| 16. Si las encías sangran cuando usas la seda dental, por lo general significa que debes dejar de usarla | CSO | 14,29 | 34,69 | 18,37 | 24,49 | 8,16 | 3,22 (1,21) |
| 17. Creo que perder dientes es parte del envejecimiento normal | LCE | 28,57 | 40,82 | 10,2 | 12,24 | 8,16 | 3,69 (1,24) |
| 18. Incluso si realizas un buen cuidado de tus dientes, estos se van a caer en la medida que envejezcas | LCE | 22,45 | 28,57 | 6,12 | 38,78 | 4,08 | 3,26 (1,30) |
| 19. Creo que nuestros pacientes desean que les ofrezca ayuda para el cuidado bucal | LCI | 67,35 | 30,61 | 0 | 2,04 | 0 | 1,36 (0,60) |
| 20. Creo que visitar al dentista es sólo necesario cuando se siente dolor | CSO | 2,04 | 0 | 2,04 | 36,73 | 59,18 | 1,48 (0,73) |
| 21. Si conociera las manifestaciones de las enfermedades dentales, sería capaz de realizar un mejor cuidado bucal | AE | 69,39 | 28,57 | 2,04 | 0 | 0 | 1,32 (0,51) |
| 22. Creo que el cuidado de las prótesis dentales es menos problemático que cuidar los dientes naturales | CSO | 12,24 | 22,45 | 20,41 | 28,57 | 16,33 | 2,85 (1,29) |
| 23. Creo que puedo eliminar en forma satisfactoria la mayoría de la placa para ayudar a prevenir las caries y las enfermedades de las encías | AE | 20,41 | 26,53 | 36,73 | 16,33 | 0 | 2,48 (1,0) |
| 24. Creo que un método de cepillado es tan efectivo como cualquier otro | LCE | 26,53 | 22,45 | 22,45 | 22,45 | 6,12 | 3,40 (1,27) |
| 25. Creo que las enfermedades de las encías pueden prevenirse | LCI | 53,06 | 34,69 | 8,16 | 4,08 | 0 | 1,63 (0,80) |
| 26. Si las encías sangran cuando cepillas los dientes, por lo general significa que debes dejar de cepillarlos | CSO | 10,2 | 6,12 | 4,08 | 32,65 | 46,94 | 2 (1,3) |
| 27. Creo que nuestros pacientes comen mejor si ellos tienen una boca sana y limpia | LCI | 75,51 | 16,33 | 6,12 | 2,04 | 0 | 1,34 (0,69) |
| 28. Creo que el cepillado de los dientes puede prevenir las caries | LCI | 69,39 | 24,49 | 2,04 | 2,04 | 2,04 | 1,42 (0,81) |
LCI: Locus de control interno; LCE: Locus de control externo; AE: Autoeficacia; CSO: Creencias en Salud Oral
Discusión
El objetivo de este estudio fue analizar las creencias relacionadas al cuidado de la salud oral en cuidadores de adultos mayores institucionalizados de la ciudad de Antofagasta, Chile en 2019. Como fortalezas de esta investigación está la muestra obtenida, ya que la totalidad de los cuidadores de los ELEAM de Antofagasta aceptaron participar y solo se excluyó a uno, porque llevaba ejerciendo menos de dos meses, por lo cual los resultados son representativos de la realidad estudiada.
Respecto a las características de estos cuidadores, todas correspondieron a mujeres. Esto se correlaciona con la literatura, la cual describe que el rol de cuidado está asociado a la mujer, lo cual se explica por patrones culturales que llevan a la feminización del cuidado y que también fue observado en los estudios de Godoy J et al. 11, Garrido-Urrutia C et al. (4, 14), Fuentes-P C et al. 10 y Cornejo-Ovalle M et al. 5, en cuidadores de personas mayores. Respecto a la edad de los cuidadores, el promedio fue de 39 años, resultado similar al encontrado en Chile por Godoy J et al. 11 y Garrido-Urrutia C et al. 14 en cuidadores de adultos mayores institucionalizados en de los ELEAM de Valparaíso y de una residencia en la ciudad de Santiago, respectivamente, pero inferior al de Fuentes-P C et al. 10 quienes evaluaron cuidadores de pacientes discapacitados y adultos mayores institucionalizados de la región del Bío-Bío, encontrando una edad promedio de 52,7 años en los cuidadores. Estas diferencias se pueden explicar porque la mayoría de los cuidadores en el estudio de Fuentes-P C et al. 10, corresponden a cuidadores informales, siendo los esposos/as en mayor porcentaje que se encargaban del cuidado. En relación con el nivel educacional de los cuidadores de este estudio, cerca del 86% tiene un nivel educacional de enseñanza media o superior y se destaca que casi el 33% de ellos ha tenido estudios superiores ya sea completos o incompletos, lo cual también puede relacionarse a que la muestra en nuestro estudio estuvo conformada en su totalidad por cuidadores formales, que por definición debiesen tener capacitación para cumplir dicho rol, por el cual perciben una remuneración.
Respecto al tiempo como cuidador, el 46,94% ha ejercido como cuidador entre uno y dos años y 36,73% tres o más años, sin embargo, solo el 36,73% relata haber recibido capacitación en salud oral, este resultado es algo superior al reportado por Godoy J et al. 11 y Fuentes-P C et at. 10, en dónde respectivamente, solo el 24% y 25% de los cuidadores formales relataron tener formación en cuidado bucal. Sin embargo, esto continúa siendo una baja capacitación en el área salud bucal. De hecho, al analizar la autopercepción de necesidad de capacitación para realizar el cuidado bucal de un adulto mayor, se evidenció que prácticamente la totalidad de los cuidadores en este estudio percibe la necesidad de capacitarse en esta área. Esto es relevante, porque sería un indicador positivo de que una intervención educativa en salud bucal en este grupo sería bien aceptada.
En cuanto al análisis de las creencias relacionadas al cuidado de la salud oral, se observó porcentaje altos de respuestas “no sabe” en preguntas de la dimensión autoeficacia, que dicen relación a la creencia de saber cómo tratar las enfermedades de la mucosa oral (71,43%), cómo utilizar de la seda dental correctamente (46,94%), y cómo evitar la candidiasis oral (57,14%) y en la creencia de ser capaz de poder eliminar correctamente la placa bacteriana para prevenir las caries y enfermedades de las encías (36,73%). La dimensión autoeficacia es importante pues permite identificar circunstancias a las que los cuidadores pueden sentirse incapaces de afrontar o lidiar 15.
Por otro lado, se encontraron creencias desfavorables a la salud bucal en la dimensión creencias en salud oral y locus de control externo. En la dimensión creencias en salud oral, la mayoría cree que debieran ser los mismos pacientes los que avisen cuando necesiten ayuda en su cuidado de salud oral (55,11%), creen que el flúor solo tiene efectos beneficiosos para la población pediátrica (el 40,82% tiene creencias desfavorables y un 36,73% no sabe) y además creen que si las encías sangran cuando utilizan seda dental, por lo general significa que deben dejar de usarla (48,98%).
En la dimensión locus de control externo, la mayoría de ellos creen que no se puede evitar que las enfermedades y los medicamentos destruyan los dientes (un 36,74% tiene creencias desfavorables y un 24,49% no sabe), que perder dientes es parte del envejecimiento normal (69,39%), que si realizan un buen cuidado de los dientes, estos se caerán igual a medida que se envejezca (51,02%) y que un método de cepillado es tan efectivo como cualquier otro (un 48,98% tiene creencias desfavorables y un 22,45% no sabe). El locus de control externo se da cuando el individuo percibe o cree que otros controlan sus decisiones en salud y su estado de salud. Se ha visto que el locus de control puede predecir conductas en salud y que intervenciones de educación para la salud son más exitosas cuando los sujetos que participan tienen locus de control interno 13.
Finalmente, se evidenció que aquellos cuidadores que si han recibido capacitación tienen significativamente promedios inferiores, es decir, favorables a la salud bucal, en las dimensiones locus control interno y autoeficacia (p<0,05). Lo cual podría ser indicador de que una intervención educativa en salud oral que se enfoque en las creencias desfavorables o erróneas descritas en este grupo de cuidadores podría mejorar y ser favorables a la salud bucal de los adultos mayores bajo su cuidado. De hecho, una revisión sistemática de la literatura respecto al efecto de los programas de educación en salud bucal en cuidadores de personas mayores 1, evidenció que estos mostraron mejorías en parámetros bucales en las personas mayores institucionalizadas y en sus niveles de higiene bucal. Además, demostraron que el educar respecto a la salud bucal y su asociación a otras patologías puede mejorar la actitud de los cuidadores hacia la importancia de la salud bucal de las personas institucionalizadas. Al mismo tiempo, intervenciones que consistían en varias sesiones de educación para la salud mostraron ser mucho más efectivas en aumentar el conocimiento y los procedimientos prácticos de higiene bucal.
A partir de esto podemos determinar que la intervención educativa a realizar en este grupo estudiado tiene que enfocarse en los aspectos analizados a través de sus creencias y debiera tener un componente teórico y práctico-participativo buscando aumentar la autoeficacia de los cuidadores, pues mayores niveles de autoeficacia se asocian a mayor probabilidad de reproducir comportamientos favorables a la salud 15. Respecto a los resultados o creencias desfavorables, mayoritariamente los encontramos en las dimensiones de locus de control externo y creencias en salud oral. De acuerdo con esto, es importante considerar en el diseño de la intervención educativa en salud desarrollar técnicas que influyan en sujetos con una orientación de locus de control externo para que se vuelvan más orientados hacia un locus interno de control, pero además considerar que para que ocurran cambios que favorezcan a la salud, la educación para la salud debe actuar como el incentivo para el cambio 13.
En este sentido, el análisis mostrado en este estudio es relevante, ya que este grupo en la ciudad de Antofagasta en el norte de Chile hasta el momento no había sido evaluado respecto a sus creencias relacionadas a la salud oral, por lo cual los resultados de nuestra investigación son un aporte a la evidencia para poder comprender las creencias de los cuidadores de adultos mayores en los ELEAM de Antofagasta, en miras de establecer intervenciones educativas que sean de apoyo al rol que cumplen.
Conclusiones
Los cuidadores de adultos mayores institucionalizados de la ciudad de Antofagasta en el norte de Chile tienen baja capacitación para el cuidado de la salud bucal, existiendo creencias desfavorables al cuidado de la salud bucal de las personas mayores institucionalizados. Es necesario diseñar intervenciones de educación para la salud bucal en este grupo que permitan mejorar las creencias relacionadas al cuidado de la salud oral.
